“索菲亚，我们真的能安全地回去吗？琼斯夫人非常担心, 那些人的目光太可怕了。刚刚见索菲亚小姐什么都没有说，他们恨不得用目光杀死她。要不是还在治安法庭内，怕是早就有人跳出来，拦着不让走！

“怕什么, 他们还敢当着弓街捕快们的面，拦路抢劫吗？索菲亚几人走出来后, 身前身后都有捕快们主动跟着, 之前的1万英镑就花得很值。跟几个走得近的道了谢, 索荷广场就在面前。

不过，“贴心伴侣的门口，停着一辆熟悉的马车。就知道，这一天总会来的。

“没事，钱还没有到我手里。安慰了琼斯夫人后，索菲亚走向那辆明显等着她的马车，“公爵大人。马车上，当然是很久没见的克拉伦斯公爵。

“哦，索菲亚，快上来。这么晚了，都没有用晚餐吧。走，我们去‘吃鸡’！从来没想过，他的索菲亚这么能干！加上前面2天，她就一下子要到了接近4万英镑！就是很可惜，他没有从一开始就关注。1万英镑已经给了治安法庭，7000英镑用来抵消和乔丹的那笔账。好在，还剩下今天的没有给出去！

这笔钱虽然不多，但总比没有好。怎么说他都是她的父亲，给他，不是应该的？不过，他愿意用一个晚餐的时间好好维护一下父女之情。万一以后还有这样的好事，索菲亚得先想起他来！

索菲亚没有拒绝，这个时候也不适合拒绝。她可以肯定，这四周围盯着这边的眼睛不少。回来的一路上虽然有弓街捕快们陪着，可不甘心的人又怎么会因为这点阻拦就退缩了呢。23000英镑，这是足以让某些人拿命来换的，甚至不惜伤害她。既然公爵自己来了，当个挡箭牌也不错。正好，可以光明正大地去“吃鸡看看。

上了马车，和一边一直没有出声的管家打了声招呼，马车就弯出了索荷广场，也弯出了有心人的视线。

“索菲亚，等这件事情过去了，就好好准备明年的社交季吧。到了明年8月社交季结束，你也满了18岁，都是可以结婚的年纪。我相信，以你的样貌你的能力，在几个月里找一个好掌控的丈夫，还是很容易的。克拉伦斯公爵觉得自己的话题找的不错，他甚至还记得这个女儿的生日！

“再说吧，我的要求还是很高的。她确实考虑过在未来找一个好掌控的丈夫，这样她就能把所有的生意都转到自己名下。可惜也就是想想，这个念头都没有在她那里停留过超过3分钟。

现在这时代的男人，能抱什么幻想呢？之前的经理倒是挺好的，就是年纪大了点，后来也走了。至于杰克，听话是听话，但她还是不要祸害小男孩了。

“要求高的话，那就慢慢挑。伦敦有数不清的子爵男爵，你要是看中了，就跟我说。但我更希望你能抓住一个伯爵，甚至是公爵。前面的，非常容易。后面的，可能就要走乔丹的老路了。不过这都是以后的事情，不着急。

公爵的话，听听就好。索菲亚跟着下了马车，一起走进“吃鸡。这里已经重新装修过，把上面的也一块儿租了下来。下面还是能照常点餐，上面就提供包厢服务了。很明显，这是早有准备，连包厢都早一步订好。点了几个适合晚上的餐食，她就把菜单交给了一定要为她服务的管家。

在等待菜品的时候，克拉伦斯公爵才在烛光下进一步看清索菲亚的样子。刚才天又黑，他就看了个大概。也才1年多不见，怎么又变好看了？比当年在舞台上的乔丹还要更吸引人。她更年轻，也更有能力。加上有了这张脸，相信明年的社交季就会非常热闹。

他得想想，该让哪个妹妹带上她。要不然，就索菲亚吧，索菲亚·玛蒂尔达公主。

索菲亚没去打扰公爵，他不提，她还更乐意，就当是一次单纯的晚餐。所以，等到晚餐结束公爵都没有提起这笔钱时，她甚至都是诧异的。

“对了，索菲亚，今天的钱什么时候能拿到？把人送回索荷广场，公爵觉得是时候问出来。

“要看各报社的周转情况，几笔少的应该会快一些。就不该抱有任何希望，索菲亚很快反应过来，她说的也都是实话。

“嗯，等拿到了，记得去一趟灌木公园。要是不方便的，让管家来一趟也行。公爵给了两个选择后，听到了一声“嗯。索菲亚还是听话的，今天的晚餐非常成功。

直到马车走远了，索菲亚才慢慢地走回“贴心伴侣。刚才，公爵是以为她答应了吗？不，她什么都没有说，只说了到账的时间不确定。一切，都是他自己认为的。