索菲亚听出来了，这是又去找了另一个冤大头。只是过去的露西现在的霍克夫人不知道是看穿了她的把戏，还是真的手上没有钱，反正最后只给了50英镑。所以她才回来向乔丹夫人抱怨，顺便再来试试能不能从她手里拿去400英镑。

“我现在已经没有400英镑了，最近的伙食挺好，我花得快。就别打她的主意，不然她要没钱填饱肚子。

“算了，范妮！这么个挣钱的机会就放在眼前，她都不知道珍惜，你就别想着给她攒嫁妆了。好女儿范妮的一片真心一次次地被无视，乔丹夫人实在是看不下去。

“那好吧，要是后悔了，记得来找我。尽管有些不甘心，阿尔索普夫人还是停下了劝说。现在没必要撕破脸，万一索菲亚后悔了，那还是能把钱拿到手的。更何况，还有明年，还有后年，还有以后的每一年。

再说，她今天过来这一趟，也不是没有收获的。属于玛丽和伊丽莎白的那部分，她的好妈妈已经做主给她了。

“找我什么事？已经要睡的索菲亚再次打开门，是玛丽站在门口。

“我今天看到妈妈给了范妮800英镑，说是赚回来了就给我们当嫁妆。自从离开了灌木公园的豪宅后，已经12岁的玛丽在这些天搬出来的日子里也看懂了一些。

这个家里面，只有索菲亚会跟妈妈争取自己想要的，上次的440英镑就是这样。而她，尽管后来也有机会，但总是抓不住。她需要索菲亚的帮助，在她看来，一年有440英镑的津贴，就足够她活得好好的。可现在这笔属于她的钱，没了。别说什么很快赚回来，她只相信拿在手里的。

“你现在跟我说有什么用？要真想讨回来，阿尔索普夫人在的时候，你就该开口。现在，晚了。索菲亚并不想管这些，尤其眼前的玛丽只会在这种时候大声点。真到了要用她那会儿，估计又是一声不吭。别她出了头，她躲在后面什么事没有。

这种出力不讨好的事情，她才不做。

“可是玛丽还想说什么，面前的人已经不在，剩下的是冷冰冰的门。

第二天起来，索菲亚就发现了，昨天遭到她拒绝的玛丽一直冷冷地盯着她。人虽然还小，可那目光却一点都不比成人和善。这么快就不装了吗？那她倒是要小心了。

20日这天，她没去“赏心悦目，直接跟人换了班。到了“贴心伴侣，再次换上了学徒装。还有点早，那人没来。索菲亚就看了一会儿进来的客户，顺便帮着算了两笔账。

因为男士止步，有些陪着一起过来的就只能等在外面，时间长了，几排椅子也就放在了固定位置，供他们休息。这会儿，弓街的几位捕快就坐在那里，等着抓人。

“再不来，我肚子都饿了。要不是跑这一趟能拿到10个先令，谁会愿意坐在女人们的店门口。

“嘘，轻一点。虽然这里赚的主要是女人们的钱，可男人们也没少买。再说了，这进进出出的女仆们，说不定就是权贵家的，被人听去了告一状又得挨骂。宏摟

索菲亚可不知道外面捕快的不耐烦，她已经被琼斯夫人拉到一边，从男士交易窗口那里看出去。一个瘦高的男人，正拿着一把伞往这边走来。

“就是他。琼斯夫人一口咬定。

“那我们就按照说好的来。既然来了，就别走了，如果真是来敲诈的话。

詹姆斯先生确定这家“贴心伴侣的琼斯夫人看到了自己后，就和其他男人一样，也找了一把椅子坐下。他并不进去，只等着人拿着钱出来。果然没等多久，琼斯夫人就带着一个小学徒来了。身后的小学徒手上，还拎着一只布包。这一招，自从用起来后，就没有失败过。这次，也是一样。

一群女人赚这么多钱，给他一点花花，又怎么样呢！

“先生。琼斯夫人也坐了下来，“您上次说要补税，您能具体说说吗？这方面，我实在是不懂。

“这有什么好不懂的？你们在售卖的‘贴心伴侣’，已经给伦敦甚至更多的地方产生了不必要的垃圾。单凭这一点，就需要缴纳重税。这次，唐宁街也是看在你们是第一次做生意的情面上，才只定了在原来基础上再加1倍的处罚。好了，把钱给我吧。詹姆斯先生一开始就把话说得重，吓住了对方后，他才伸手。

只是，这个小学徒好看是好看，就是太笨了点！他都伸手了，居然还不把包给他？！

“给我。看这个包的大小，想也知道里面的银行券不会少。