李自牧跪地禀报：“阿姐抱恙，这场仗臣愿往。”

对方沉默许久，才缓缓开口。

“这场仗，打得久。短则一年，长则三年。你若能留在京城，便可与澜婷成婚。这婚事本是先帝指的，朕也问过澜婷，她坚持保留婚约，朕总要为她操心些。”

李自牧知道，宋澜婷保留婚约，自然不是为了他。若她撕毁这一纸婚约，她便还是待嫁的宗室女，婚事也不凭她做主。何不留在李家，起码她对李家是知根知底的。

“长公主殿下近来身体欠佳，若是身子调理好，再去问询她的意思为好。况家国之事总在儿女情长之上，臣愿领兵守茶州，退乌桓。”

轩和帝长叹一声：“朕何尝不知，只是苦了澜婷，生不逢时。近年胡人以乌桓族为首，来势汹汹。先帝求和，朕却断不会纵容其猖狂。”

“如此，陛下更应允臣往。没有人比李家更知乌桓人的把戏。”

皇帝沉默片刻，才沉声道：“尚德，让内阁改旨。”

尚德奉了他的旨，躬身退下。李自牧见事成，便行礼与尚德一同出了暖阁。

约摸走到宫门口，尚德才开口道：“将军，一年未见，奴才看您倒是陌生了些。”

“陌生？”李自牧自然明白，这具身体里已然不是当初的自己，“人总是会变的。”

尚德点头，算是认可了这种说法。

李自牧又思及过往种种。他曾经以为他的阿爹是世间最强的人，自己可以在他的荫庇之下无忧无虑地生活，直到阿爹身死战场，他与阿姐被迫挑起重担。