卫戈收回刀势，气息沉凝如初，不光见不到一滴汗珠，连脸色也没改变。林晗笑道：“不错不错，两人不相上下，果然都是我的好爱卿。”

聂峥睨他一眼，并不说话。其实他心中早有胜负，自甘认输，林晗怎么会看不出来。卫戈年纪虽小，武功却在他身上，之所以明面上分不出输赢，只因为卫戈的路数比起寻常武艺狠厉数倍，若不留手，招招都可夺人性命，如此便桎梏了发挥，哪还有比下去的必要。

林晗说得对，他可是捡到宝了。

卫戈安静地退回到林晗身边，像个忠心的护卫，顺从的模样顿时让林晗心花怒放。这一通插曲过后，聂峥便将他们迎进城中，着人备下酒菜。

北受降城荒废已久，原来的治所已经不能用了。聂峥跟他带来的几百轻骑兵驻扎在盐院，那宅子倒是宽阔，足足有五进大小，只是多年不用，难免破旧了些。

北受降城外有一处宽广的湖水，时人唤做胭脂海，倒不是说其中的水是红的，而是因为周边生长了大片殷红如胭脂的碱蓬草。胭脂海沙白如雪，湖水澄澈如碧，多少年前也曾有烟波浩渺，渔歌互答的壮丽景致，如今却萧疏荒芜，不见渔歌莲叶，满目野蓬蒹葭。

边塞时日艰难，聂峥能置办出的酒席亦是寒酸。酒是边塞浊酒，味同井水，寡淡至极。能佐酒的菜只有腌菜干，羊肉干涩得像木头。几个模样俏丽的姬妾捧上酥酪和酥油茶，林晗却嫌太腻，只草草用了一口。

五六个女子皆是胡人，豆蔻般的年纪，穿戴着达戎服饰，皮肤雪白，高鼻深目。林晗压下不悦，敲打聂峥道：“你也是心大，生怕人家抓不着你的把柄。”

聂峥颇有些破罐破摔的意思，天不怕地不怕的，抿了一口酒，“抓住了又如何，我都已经这样了，还能把我贬到哪里去？”

侍姬换了茶盏，莲步轻移，捧着一只华美的碧青锦盒上前来。盒子里盛放着一套精美绝伦的茶具，色泽如冰雪，胎薄如蝉翼。纤纤素手熟练地点茶，水汽氤氲升腾，满室清芳。

茶汤清亮，林晗尝了一口，入喉回甘，沁人心脾，是上好的鹭川春雪。这茶只在南方产，每年作为贡品进献到宫里，因为珍贵，连他都不怎么喝过。

“是么。”林晗不冷不热地瞧了他一眼，“把你贬到这，你就要在这个鬼地方耗一辈子？廷卓啊廷卓，还没到四面楚歌的境地呢，你就耗尽意气了。”

聂峥闷了口酒，仿佛找到了能诉衷肠的对象，滔滔不绝道：“你是不知道，我这些日子都是怎么过来的。自打我来到汉阳，便处处受人冷遇。往常那些对聂家马首是瞻的，都是些趋炎附势的东西，一旦没了权势，他们便狗眼看人低，躲瘟神似的避着我。还有些落井下石的，也不知谁给他们的胆子，跑到小爷跟前耀武扬威，说尽风凉话。要是换了以前，我早就让这些不知天高地厚的好看了，一朝落魄，几世潦倒，如今又能做什么。”

林晗闻言不语，轻轻夹了根腌菜，却没有入口的意思，“如今灵州掌管大权的是什么人？”

“裴信的党羽，田淮，如今任留后一职。”聂峥面上有嘲讽之色，“那个废物东西，往年在灵州替我大哥牵马的角色，庶人的出身，凭什么执掌边镇大权，爬到我头上来！裴信简直是糊涂了！”

“原来如此。‘林晗点点头，“就是他把你打发到这来的？”

聂峥拿起樽杓，起身给席上几人各个添上酒，“他？你也太高看他了。我是自请到这来的。”

第15章 螳螂捕蝉

林晗淡淡一笑，用眼神示意他说下去。

“常言道，君子不立于危墙之下。”聂峥眉间带着几分忧虑，径自饮了口酒，“我在汉阳时，田淮几度轻辱于我，我怎能坐以待毙，任由他拿捏。汉阳眼线众多，平常一举一动都在旁人监视之下。才到那里不久，便被人寻衅弹劾了几回，从一州都尉贬到了县尉。”

“县尉？”林晗瞪大了眼，有些惊诧。聂氏嫡脉沦落到做芝麻大的小官，算是古往今来的大奇事。

聂峥颓然地点了头，给自己添了杯酒，“后来朝廷一道旨意，让我官复原职，我才有机会带着兵出来。我心想，近来达戎有变，若我借着机会立下战功，方能一雪前耻。”

林晗沉吟良久，正欲说话，外头突然有个令官候在门口报信。聂峥道了句失陪，便急匆匆地赶到门口，两人细声耳语了几句。

卫戈沉默着给自己添了碗酥油茶，一副从容不迫的举止。聂峥说完话重回席边，却不落座，对几人道：“失陪一会，有件大事先去处置了。三郎，替我招待客人。”