让即墨允闹了这一通，夏翊清觉得刚才梦中的那些情绪都散去了，他起身从床旁的柜中拿出一个盒子，在里面翻找片刻，将一枚略显古旧的香盒放到枕边，方才安然睡去。

侯府。

许琛回到屋内，将小叔给的锦盒打开，却见锦盒空空如也，他知道小叔最爱搞些机关暗门，于是便仔细端详起这个锦盒。少顷，许琛在锦盒内部的角落里发现一处只米粒般大小的凸起，他顺势按下，听得“咔哒”一声响，锦盒的底部从侧里轻轻弹出，原来这锦盒的底部藏有一个夹层。许琛抽出夹层，便看到了藏在其中的信。

然这“信”只是一张白纸。许琛又用水火接连试过，都未能显出字迹，他凝神思索片刻，觉得关键大概还在锦盒上，于是便放下信纸继续研究锦盒。照许琛对他小叔的了解，既然信在锦盒的底部，那解开信的方法应该就不在锦盒里，于是便将目光放到了盒盖上。那盒盖较寻常锦盒的盖子亦厚出一些，许琛将盒盖平放于桌面之上，左手扶住盒盖的侧面，以右手手掌按住盒盖，向下用力的同时稍稍转动。果然，盒盖一松，交错弹开。许琛将盒盖上层拿开，又是一个暗层。这暗层的机关是一个圆形的机括，只有垂直用力按压才可以将上下两层压入圆形轨道之中，而后方可拧开。

打开的盒盖里面除了机关便只有一枚纸包，内里是一种黑色粉末，许琛挪开锦盒，将信纸平铺于桌上，又将纸包中的黑色粉末均匀撒于信纸上，字迹终于显露。

许琛如释重负，将多余的粉末清扫干净，开始读信。

“琛儿，若你成功读到这封信，便证明你足够聪明。这锦盒和暗信的材料都是我闲来无事做着玩的，正好送给你当做这个月的小礼物。之前寄给你的那些机括暗器大概有些陈旧了，你先用着，等我回去再重新给你做。

“前些日子我同子隽从极北之地归来，都觉得此次游玩已经尽兴，又恰好有所见闻，便决定返回临越。若无意外，你读到此信时我已快到临越了。这些年我一直想找一种更快捷的信息传递方式，但总未能令人满意，便只好多做些无聊无趣的机括打发时间。

“另有一事要嘱咐你，你父亲总有些多思多虑，若他对你提到些草原部落之事，你不必放在心上，一切都等我回去之后再说。近来我接到些消息，我且提醒你，无论听到什么看到什么，你要时刻谨记自己的身份，切勿急躁，待回到临越我们再详谈。

“季笔。”

许琛细细读过，确认自己记住信中所言，便将信纸靠近烛火引燃，看着信纸彻底燃为灰烬之后再将灰烬倒入香炉之中。他一边将那锦盒整理好，一边思索着父亲和小叔的话。这些年来虽然小叔不在身边，但每月都会寄东西回来，倒像是从未离开一般。随着自己年岁渐长，他渐渐发觉小叔的奇妙之处，无论是读书或生活中偶有不解之事，小叔总能在短短几句之间点明关键之处，让他有豁然开朗之感。如今既然小叔说了暂时不动，他也不做他想，总之听小叔的总不会错。

五日之后，许琛从宫中回府。往常他都是直接到叠云院给父亲母亲请安，然后回到昆玉院去。可今日刚进府，他便看到院中演武场上堆了好几只箱子，凝冰素缨还有流华落华都在院中。凝冰恰好看到许琛，连忙道：“郎君，晟王和四叔来了。现下正在厅房说话，郎君快去罢！”

许琛惊喜万分，立刻快步往厅房走去。

“小叔！”许琛迈进厅房。

许箐听到他的声音，立刻起身迎上前来：“琛儿都长这么高了！”

许琛向四周看了一眼，连忙行礼道：“见过晟王，见过父亲母亲。”

这些年关起房门来，许琛早已经习惯了直接称呼父亲母亲，晟王和小叔又都不是外人，所以他就没再拘着。

晟王摆手：“不用客气，季亭你跟他去罢。”

许箐拉起许琛，说：“走，我们去你院子。”

往陪院去的路上，许箐一直在打量许琛。几年未见，许琛身量挺拔，相貌也更加俊朗，再加上这几年过得相对好一些，自然带了几分自信和坦然的气质，显得更加英姿勃发。

到了房间落座，许箐道：“不错啊，平宁伯果然丰神俊秀。”

许琛亲自点了茶递给许箐，说道：“小叔又取笑我！”

“我说的是实话啊，就你这相貌，莫说放在临越，就是整个仲渊的同龄人之中，也是引人注目的。”许箐接过茶盏，又道，“点茶的手艺也不错，现在确实是像个世家子弟了。怎么样，有没有说亲啊？”

许琛立刻回话道：“若论娶亲，小叔好像没什么资格说我！”