在项羌和中原开战的同时，假扮商贩的士兵从中原偷偷溜出，终于将冯将军的指令传递给了在项羌等待的商队首领。商队首领接到命令，不得不继续潜伏在丹阳城城外，装做是因为战争，不幸被困在这里的商旅。

几天之后，铁匠孙和商队首领，约定时间，私下见面。

铁匠孙见到商队首领后，开门见山的问道：“大楚战况如何？”

“不太好。”商队首领皱着眉头说道，“忽图鲁率兵直攻武平关，冯将军已经向朝廷请求调兵增援了。”

“增兵武平关……”铁匠孙大吃一惊。

看着铁匠孙吃惊的神态，商队首领略感疑惑，这有什么好惊讶的，增兵不是很正常吗？

“项羌进攻武平关有多少天了？”铁匠孙又问道。

“我属下刚刚从大楚回来，据他说已经开战五天了。”商队首领疑惑道，“你问这个是什么意思？”

“五天，二十万对十万，还未攻破？”铁匠孙略有所思的问道，“这不像忽图鲁的风格啊。”

“确实不太像。”商队首领十分认同，“他们项羌向来喜欢速战速决，而这一次，却一直吊着武平关守军，不强攻，也不退兵。”

“阿勒木和阿布泰呢？”铁匠孙又问道，“阿勒木是个急性子，能忍着不进攻？”

“你说谁？”商队首领完全没有听说过这两个人。

“拓跋冽的左右将军啊。”铁匠孙解释道，“这次是三路大军一起出征，主帅是忽图鲁将军，副将是左右两位将军。阿勒木和阿布泰的兵马，现在何处？”

“没有看到另外两路兵马。”商队首领严肃道。