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另外,廖立以为曹孟德需要三年五载剿灭豪帅,而庞统认为,曹孟德只需驱逐豪帅至凉州即可,驱逐豪帅用一年,整合关中汉中两地、囤积粮秣物资至少也要一年,如果在这两年里我能控制益州,双方正好决战。

刘备面色如常,颔首道:“第二种可能呢?”

“第二种可能,曹公付出相当的代价,就只为了输送夏侯渊、徐晃二人至汉中。与之同行的,或许还有一套益州牧或益州刺史的文官班底。以二将所部为凭依,这套益州班底就可在汉中以曹公的名义招降纳叛、封官许愿,使得益州人心动荡。与此同时,曹公本人则安心平定关中和凉州。如果待到北方大局已定,我们还未能拿下成都,那就大事不妙。”

这……

刘备不禁要对庞统另眼相看,他此刻所说的,与诸葛亮与自己私下推算出的情形不谋而合。诸葛亮那时说的,还更深入些;但若给庞统足够的时间,未必不能将之完善。

此人确实是荆楚少有的俊才!

“说得对。”刘备连连点头:“以本来的形势而论,我方取蜀,而孟德定关中,双方谁的动作快,谁就能够规取汉中,抢占主动。而孟德此举,便是提前在汉中布局,竭力拖延我方取蜀的步伐。”

他情不自禁地向前挪动坐席:“士元,既然已经确认这两种可能,我方又该如何应对呢?”

“主公说得极是,这两种可能,说到底并无不同。都需要我们和曹公争分夺秒,力争抢先稳定益州,然后争夺汉中。至于如何稳定益州……”

庞统微笑前趋半步,注视着刘备:“那就要问主公了,您是要伐蜀,还是要入蜀?”

“伐蜀?入蜀?”

“伐蜀者,我们一方面在荆州蓄养兵力,一方面派遣得力人手、厚馈金帛财货,拉拢益州重臣,收买关键人物。待到兵力充足,择一适当的时机,给刘季玉安排一个适当的罪名,我们自荆州鼓行而西,直抵成都,然后再徐徐收拢益州人心,与曹操决战。”

“入蜀者,我们借着曹公有意于益州的声势,提出愿意为刘季玉北上汉中,讨伐张鲁,保障益州安定。若得刘季玉的邀请,主公可领精兵若干入蜀,择一适当的时机,执刘璋于阶下,再以刘璋的名义迫降益州各郡。如果动作迅速,甚至还可抢在曹操之前,击破夏侯渊等辈,先取汉川。”

刘备屏息听完,吐了口气。

他环视在场众人,忽然有些后悔。今日不该召集这么多人与会,这庞士元把话说得太明白了,有些话传出去,有碍声誉。

“董子曰,以有道伐无道。刘季玉只是温和怯弱了些,并非无道。我与他又同为汉朝宗室,所以伐蜀云云,不必再说了。至于入蜀……荆益两州本该守望相助,若刘季玉果然邀请,我便为他讨伐张鲁,理所应当。两家若能协和抗曹,那是最好的。”