“杨先生说的不错。父亲礼数备至，亲自下了拜帖，又送来厚重年礼，我若不回礼，岂不是失了礼数。”

杨斐不肯死心，“年礼肯定要回。但更重要的，还是郎君回荀氏壁过年之事——”

荀玄微打断了他的话头，“杨先生可知，家兄已经辞去黄门侍郎的官职，于上月离开京城，人在腊月里回返了荀氏壁？”

杨斐一怔。“仆未曾听说。二郎君……辞官了？”

消息太过惊人，他花了点时间才领悟背后的含义，震惊万分，“二郎君竟辞官了？！”

阮朝汐坐在书案边，揉了揉隐约发疼的耳朵，继续提笔练字。杨斐在她身侧激动地来回踱步。

“当初二郎君征辟入京，郎君坐镇云间坞，两边俱是郎主的意思。二郎君他……即使在京城仕途不顺，也不能贸然辞官，更不能回返乡郡啊！郎主定不会同意的。”

“事出非常。父亲不能不同意。”荀玄微悠然转去看窗外，“二兄在京师出行时意外坠马，堕伤了腿脚，难以行走，如何继续为官？自然要回返乡郡，仔细将养身体。”

“……”杨斐的声音突然停了。书房里鸦雀无声。

阮朝汐伏案认真练字。正好写满了一张纸，她停笔换纸的功夫，心里琢磨起听了满耳朵的“二郎君”。

她是听杨先生提起过荀二郎君这个人的。

还记得东苑上课时，提起颍川荀氏的年轻一代，出了两位杰出郎君。

【荀二郎丰仪端雅，荀三郎君神姿高彻，天下扬名，世人称‘双璧’。】

神姿高彻的荀三郎君，荀玄微，人就在她眼前，领任豫州云间坞主，于乡郡中养望。

丰仪端雅、入京城朝堂为官，陪伴圣驾的荀二郎君……摔坏了腿？辞官退隐归乡了？？

她抬起头，迎面看见杨斐瞠目震惊的表情，脸上仿佛打翻了厨房调料瓶，五彩缤纷，五味杂陈。

书房里寂静许久，杨斐沉重地叹了口气。

“燕斩辰自从上个月出坞，至今未归……仆有个大不敬的想法。极其不好。极其不敬。仆若是揣想错了，还请郎君降下责罚。”

荀玄微以指腹抚摸着那封未打开的拜帖，唇边的笑意深了几分。

“杨先生高才，猜想的多半不会错。”

阮朝汐在练字的间隙抬眼，瞧一眼迂回打起哑谜的两人，又低下头去，继续写字。

杨斐苦笑着摇摇头。“原来如此。多谢郎君解惑。既然二郎君那边意外腿伤，辞官归隐……颍川荀氏年轻一辈里，只有倚仗郎君这边了。”

“朝廷六月里征辟郎君出仕，郎君前去荀氏壁辞行，却惹怒了郎主。征辟诏书被郎主大怒之中撕碎，扔于山涧下。如今郎君声望如日中天，若朝廷再发征辟，即使是郎主也无法再阻挡郎君出仕了。”

杨斐深深长揖，“郎君不去荀氏壁，郎主或许会在年前亲自过来拜访。仆这就去准备迎接诸事。仆告退。”

荀玄微凝望窗外雪景的目光转回来，在杨斐的身上转了一圈，颔首，“杨先生有心。”

阮朝汐起身目送杨斐离去。

回过头重新坐下时，被对面不轻不重地说了一句。

“心眼过于实在了。”荀玄微捧着清茶，悠悠地道了句，“杨斐哄了你几句好话，你就和他进来，做一回他的挡箭牌？有你在书房里坐着，他那边滔滔不绝，我都不好发作他。下次再不要做这种事了。”

阮朝汐从未见他对人疾言厉色，更难以想象他‘发作’的模样，笔尖落在半空，想了半晌，迟疑地问，“坞主生气了吗？”

“生气倒是不至于。”

“那就好。”阮朝汐放了心，低头认真地练了几个字，没头没尾地说，“坞主不去荀氏壁很好。”

“嗯？”凝望窗外的视线再度转回来，在她身上落了一圈，“怎么说？”

“坞主身上的重伤，是不是在荀氏壁落下的？这回那边来人，坞主把护卫部曲们日夜带在身边，莫要叫荀氏壁的人再欺负了你。”

“荀氏家族中事，和部曲多寡无关。再说了，荀氏壁那边也无人能欺负我。”

阮朝汐闭了嘴，往对面瞄去一眼。乌亮大眼睛里明晃晃写着：上次家法的重伤，至今三个月了，还没彻底痊愈……

荀玄微莞尔，抬手替她理了理乌发两边不时晃动纠缠的编银缎带。

“阿般不知晓我做了什么……你若是知晓，就不会这么说了。落下一顿家法，倒也不算冤枉。”

阮朝汐：？

疑惑望来的目光太过澄澈分明，荀玄微思忖着，难得多吐露了几句。

“这世间的善恶黑白并不那么容易界定。有些事听来虽恶，却能以恶止恶。有些人虽自诩良善清白，一意孤行入绝境，以至于祸及全族。阿般，你可明白？”

阮朝汐：？？

她实话实说，“听不明白。坞主可以举个例子详尽解释吗？”

荀玄微：“……”

他哑然起身，把所有的窗户打开透气。

今日天气清朗，阳光从云层后方映射下来，天边云层镶了一层金边，金光映到了东侧窗上。

荀玄微换了个话题，温声劝慰，“把你带进来做挡箭牌的人已经走了，你也松快些。难得过年，少练几张大字，歇一歇罢。”

阮朝汐摇头，坚持练完了早课十张大字，才放下笔，揉着酸痛的指腹和掌心，往窗外看了一眼。

昨日放在窗前的冰牡丹已经消失了。

“啊。这么快便化了。”她遗憾地问，“坞主可瞧见窗上的牡丹了？我和傅阿池一起雕的。怕书房里太暖，放在外头。没想到还是放不到一日。”