“西苑年年劣汰，留下的太少，除你之外，仓促间确实挑不出主事之人。娟娘打算如何？我嘱托你之事，可要往后推迟一段时日？或是换个人去做？”

娟娘立即盈盈拜倒，“郎君嘱托之事急迫，拖延不得，妾鞠躬尽瘁，效死而已。妾去后，郎君可从白蝉、葭月两位阿姊里，暂调一位去西苑主事，贞娘在旁辅佐即可。”

荀玄微盯着娟娘的发顶，冷锐眸光逐渐温和下来，颔首道，“有心了。葭月不可，白蝉会暂掌西苑诸事。你下去准备罢。无需挂念西苑，年前即可启程。”

娟娘低头应道，“是。”

——

阮朝汐迷迷糊糊地睁开眼，窗外天光已经完全黑了。室内点起暖炉，温暖如春，绯袍郎君斜倚着隐囊，正在明亮灯下看书。

她的手依旧死死抓着衣袍一角，至今不肯松开，厚实的蜀锦料子浸了手心的汗，被抓揉得皱成一团。

“可算醒了。”荀玄微放下书，倾身过来查看，清浅眸光里带了笑意，“时辰不早了，放过我这身袍子，回屋里歇着去。”说罢轻轻地抽了下衣角。

阮朝汐本能地抓紧。熟悉的布料手感和浅淡熏香气味都让她安心，黑葡萄般的一双大眼睛睁得滚圆，盯着面前的人看了一会儿，渐渐又阖拢，闭着眼重新蜷成了一团。

耳边朦朦胧胧，声音忽远忽近，她听到熟悉的清冽嗓音道，“怎的又睡过去了？把醒酒汤端来。”

白蝉匆匆地去拿。

温婉女子的声音在她耳边劝慰着什么，阮朝汐睡意朦胧，耳边听不清，不过还是依从熟悉的声音喝了汤药。

喝完了依旧犯困，她揉着眼睛，另一只手至今攥着衣料不放，衣料吸了掌心的汗，已经温热，不如先前舒服。

她四处摸索几下，顺着手里衣料拉扯，又扯出一大片光滑质地的柔软衣料，闭着眼摸了摸，靠了过去。

荀玄微在灯下继续翻阅了几篇，放下古籍卷轴，目光往自己膝头处望去。

熟睡中的小小身影，神色舒展而放松，脸颊睡得粉扑扑的，以一种她自己都未察觉的信赖姿态伏在他的膝头，手指紧紧捏着他的衣摆。

荀玄微平静地看了一会儿。

他的目光深邃，似在凝视近处，又仿佛透过眼前伏卧酣睡的身影，追溯遥远过往。

他喜静，因此书房里惯常清静。此刻除了火烛的细微噼啪之声，只多出了醉酒的小团子清浅细长的呼吸声，并不显得嘈杂，反而奇异地更衬出室内的安宁祥和。

阮朝汐在睡梦中翻来覆去，脖颈间挂着的阮氏玉佩掉了出来，沉甸甸的悬挂在脖子上晃悠。荀玄微拎起五彩丝绦线，把玉佩沿着脖颈衣襟轻巧塞回去。

阮朝汐下意识地抚摸几下温润的玉佩表面，松开手，重新陷入梦乡。梦里轻声咕哝了句什么。声音太轻，难以听清。

她在轻声梦呓。应该是个愉悦的美梦，她在梦里时不时地展颜微笑，含糊的梦呓声里带着依恋，手指紧抓着面前的衣袍不放。

见她梦中喜悦，荀玄微神色间的一抹沉郁也舒展散开了。他噙着浅淡笑意，倾身过去，侧耳倾听她的梦呓。

他这回听清了。阮朝汐枕在他膝上，抓着他的衣摆，在梦里轻声而满足地呢喃着：

“阿父。”

“阿父。”

荀玄微：“……”

不知是过于惊讶还是意外，他被呛住了，尚未痊愈的伤疾被牵引带动，以手掩口，低声而剧烈地咳了几声。

白蝉在隔壁耳房听到动静，匆忙掀开挡风布帘，担忧的目光望进来，旋即被严厉的一瞥阻止，默然倒退出去。

荀玄微咳了几声，缓过胸口被堵住的一口长气，深深地呼吸几次，喝止，“不可如此称呼。”

回应他的，是鼻息清浅的小小鼾声。：，，.