这几日时常有京城的公文往来，四百里传信的信使满身尘土在院门外等候，拿到回复即刻回返京城，连口吃食都不用。

阮朝汐起先还支撑着，等他用完了书房自己再去睡，熬了两夜，实在熬不住，只得把屏风位置再挪一挪，挪去小榻面前，四面遮挡严实，自己先睡下了。

她现在才知道荀玄微每日睡得这么少。二更末才睡，五更即起。一日睡不到三个时辰。有时候她一觉睡醒，隔着屏风，外头的灯火还亮着，映出案边书写的颀长背影。

白天里七娘和十二郎各自闹了一场，她心绪波动，晚上睡得就不甚安稳。半夜迷迷糊糊间醒转过来，外头的灯火果然还亮着。

又闭了眼想继续入睡时，耳边传来衣料摩擦声响，书案边的人起了身。

灯火摇曳，映进了屏风里。阮朝汐半梦半醒，在昏暗的灯影里等着人回去小院。

脚步走近过来，竟然绕开了屏风，走到她身侧。光滑如水的布料拂过她额头，紧闭的眼睛也能感受到明暗。

他坐在了她的紫缎小榻上，应该是俯身下来打量她睡得可好，灯光从背后映来，影子覆盖住了她。

微凉的指尖，极温柔的抚过她脸颊，落在她唇边，亲昵地摩挲了几下。

阮朝汐只觉得脑子里轰然一下，呼吸都屏住了。

所幸夜色太深，身侧坐着的人并未停留太久，温热的指腹揉了揉她微微张开的唇珠，离开了。

“最近睡得都还算安稳。”温柔嗓音带着细微怜惜，“往事已逝，以后安稳无虞，莫要再发噩梦了。”

书房的油灯吹熄了。舒缓的脚步声从后门踏进小院回廊，逐渐离去。

漆黑的室内，阮朝汐睁开了眼。被指腹亲昵揉捏过的麻痒触感久久停留在唇瓣。她从未被人如此私密地接近过，超出了亲友界限。

他为什么要如此做。

他把自己当成了什么！

油灯熄灭，满室寂静，白蝉在隔壁耳房里睡熟。她在黑暗里睁着眼。

许多发生过的事实，被她有意无意忽略，却在这个寻常的夜晚串在了一起。

长兄要接她回去，他从长兄手里把她留下。

长兄临去前怒冲冲说的那句“荀玄微不怀好意。离他远些。”

东厢房分明已修缮好了，早预备着给七娘，却不告知她，让她一直住在连通小院的书房里。

他向来心思深，说话含蓄，让人费心猜度。如果一个事物反复在她面前出现，多半是他想要她看到的。

阮朝汐的心里一沉，想到了书卷里那页被她涂黑的“荀玄微”生平。

真的是霍大兄疏漏误写下的么？

如果不是疏漏，而是刻意写下……他为何要把自己的生平，写在给她准备的名册里？！

室内一片静谧，耳边都是越来越剧烈的心跳。

噗通。噗通。噗通。

白日里听到的话又在耳边响起了。

“世道艰险不平，女子出嫁，需得寻一个护得住你的良人——就在这卷名册里寻。”

事事做得隐晦，句句隐含深意。

仿佛有潮水铺天盖地涌来，她站在潮水中央的礁石上，眼睁睁看着那潮水越来越近，淹没了脚踝，想要躲避，却发现无处躲藏。她不敢细想。