少年的肩背肌肉不显，显得单薄。但伸出手臂保护的动作极坚定，阮朝汐的脸埋在他肩头里，鼻梁挨着肩胛，距离极近。

两人以信赖的姿态互相依偎着。

荀玄微执烛台打量了片刻，对着紧密依偎的少年少女，不明显地拧了下眉。莫闻铮急忙过去几步，把两人小心翼翼分开。

昏迷中的少年被翻了个身，或许碰触到了伤处，□□出声。

毕竟是颍川钟氏的大宗郎君，莫闻铮半扶半抱着钟少白出了马车，连夜救治他的腿伤。

烛台的亮光笼罩了整个车内。

以十五岁半的年纪而言，阮朝汐长得匀称高挑，纤秾合宜，应该是自小喝到大的酪浆起了作用。

锦绣长裙包裹着窈窕身躯，细绫制的足衣被车辆停止瞬间的巨大力道冲击得往下翻开一半，露出纤细柔白的脚踝。

荀玄微放下烛台，把翻下一半的细绫足衣往上拉，重新覆盖住洁白无瑕的脚踝，又仔细把阮朝汐身上凌乱的长裙摆整理好，倾身把她抱起。

四周灯火明亮，几名随他入京的家臣都跟随在左右。

荀玄微抱着阮朝汐下车时，用的是贴身横抱的亲密抱法，少女的脸颊往里，隔着衣袍紧贴荀玄微的胸口。

落入眼帘时，就连向来心性最为沉稳的霍清川也骤然吃了一惊。

路边倒着的李奕臣满面震惊，眼睛越睁越大，他忽然剧烈地挣扎起来，用两边手肘支撑着就要猛坐起身，拼命要把嘴里的布吐出去说话。

“唔唔！”李奕臣呼吸急促，“唔唔唔！”

燕斩辰啧了声，警告地踢了他一脚，“傻小子别犯蠢。”

随即大步过来询问，“郎君，抓到的三个东苑傻小子如何处置。”

姜芝和陆适之两个本来可以趁夜走脱的。但眼看李奕臣驾的空车被逼停，又听说追到了钟十二郎的车，姜芝拖着陆适之主动自首了。

荀玄微的视线扫过路旁的李奕臣，脚步并未停歇，只问了句，“路边这个对十二娘确实忠心。姜芝和陆适之自首后，可有出卖十二娘的意图。”

燕斩辰摇头，“那两个只自首，蹲地上一句话不说。徐二兄稍微用了点手段，撬不开口。”

荀玄微脚下并不停歇，海澜色广袖和湘妃色长裙被山风吹拢到一处，依旧往自己的牛车方向平稳走去。

“他们三个身为荀氏家臣，却协助十二娘出奔豫北，原本应论罪驱逐。看在他们对十二娘忠心的份上，暂且留下。”

荀氏数百部曲清晨无声无息而来，在山道里蛰伏了整日，领着钟氏车队返程，浩浩荡荡地回到荀氏壁时，已经是第二日的黎明前夕了。

荀氏壁的坞门外火把通明，同样人喊马嘶，一支车队已经整装待发。

阮荻整夜没睡。

向来懂事省心的十二娘说要去祭扫母亲坟墓，他原本没觉得是什么大事，同意了。

午后他听说十二娘一个女婢也未带，自己出了坞壁。他惊了一跳，又遣人仔细去问，原来十二娘不是自己独去，而是带了几个家臣，又和钟十二郎的车队一同出的坞壁。

因为之前七娘偷跑历阳城的事，他开始疑心这回轮到十二娘淘气了。或许是十二郎那小子不声不响把人带去了哪处游玩。

此事宣扬开了有损女儿家声誉，不好大张旗鼓，他只得耐心坐等，只等着突然不懂事的少年少女玩够了自己回来。

谁知等来等去，到了后半夜，十二娘依旧毫无踪迹。

阮荻的心猛提到了半空，他不得不怀疑他们并非私下出去游玩，而是车队半路出事了。

就在他准备车队，准备天明就出去寻人的当儿，荀玄微的部曲护送着钟氏车队浩浩荡荡回返荀氏壁。据说人一个不少，全寻回来了。

阮荻大喜过望，立刻过来清源居等候。

天明晨曦中，清源居的院门左右敞开，归来的车队缓缓停在院门外，部曲们有条不紊地跳下大车。

庭院里等候的阮荻听到声音，远远地踩着木屐迎出来。

“从简吾友！人安全寻回了就好！小辈们贪玩游乐是常事，莫要太过苛责他们——”

后半截话语，在他看清面前情况的时刻，蓦然失声，尚未出口的话语堵在喉咙里。

清晨朦胧的雾霭里，荀玄微抱着一个身段苗条、明显是个小娘子的纤柔身影，下车走进了院门。

看到这不寻常的一幕，阮荻惊得脚步顿了顿，心情复杂。

荀玄微二十五了都未婚娶，对家里张罗的相看宴毫无兴趣，接连缺席几场；最近又在钻研佛经。他原本还暗自担心好友慧极而伤，想遁出空门。

震惊复杂的目光，从他熟悉的好友荀玄微的身上，转了一圈，又转向他怀抱里的小娘子。

雾霭的身影逐渐走近，那小娘子果然姣色容颜……是他从小看到大的，同样极熟悉的面孔。

他家容色过人的幼妹，十二娘。

刹那间，阮荻整个人陷入了呆滞，视线发直，半晌说不出一个字。

阮朝汐迷迷糊糊地动了动，浓长的睫羽不安地动了几下，镇静药汤的效用即将过去，她快要醒了。

有个她极为熟悉的气息靠近过来，安抚地拍了拍她的后背，“天还早，再睡会儿。”她觉得头晕，有点想吐，放弃了勉强睁眼的念头，继续陷入了昏睡中。

荀玄微替她拢了拢过长垂下的裙摆，以一种无可辨驳的占有姿态，把人稳稳地抱在怀里，走到惊骇无言的阮荻面前，神色自若地对望了一眼。

“十二娘和我家九郎的婚事议得仓促。两边虽然年岁相近，然性情不投，志趣各异，实不相配。”

在阮荻的瞠目瞪视里，他极平静地说完下句。

“长善吾友，和九郎的议亲事不必再提。我会亲自写信给尊君致歉。”

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