“你说的倒是轻巧！”水手苦笑道：“你以为铸钱那么简单？吹口气这些铜条就变成铜钱？这可是人家祖传的手艺，传子不传女的！再说了私铸铜钱可是大罪，让官府逮到了不但你要掉脑袋，大家都要受牵连。”

水手的话让两个少年陷入了沮丧之中，年幼的他们已经感觉到了自己身处社会最底层的痛苦，但又还没有被这种痛苦折磨的麻木，陡然看到了可以摆脱命运的曙光，却又突然熄灭，那种痛苦和沮丧是很难用语言描述的。

水手也感觉到了两人的沮丧，他摸了摸两个少年的脑袋道：“算了，你们两个小子就别胡思乱想了！这趟活计还是能赚不少的，你们两个应该也能换身像样的衣服，至少今年冬天会好受不少！”

阿狗恼怒拨开大人的手，和绝大多数同龄人一样，此时的他并不喜欢还被当成孩子对待，这让他愈发感觉到自己的糟糕处境：“换身衣服又如何？还不是被人瞧不起，整日里只能在水上过日子，上岸就被人当贼一般防备！”

水手张开嘴，他也不知道该如何回答少年的诘问，最后他叹了口气：“这有什么法子呢？我们祖祖辈辈都这样，这都是命呀！”

“莪不信命！”狗儿跳了起来，怒吼道，泪水从眼眶流出，沿着两颊滑落嘴角，又咸又苦，就像他此时的心情。

呜呜呜呜！

“该死，怎么遇到官府的巡船了，快，快，把帆升满，剩下的人都去划桨！”

海螺声将狗儿拉回了现实，他飞快的冲到桅杆旁，用力拉起绳索来，这条船上的帆是用芦席制成，重的很，他用尽气力，芦帆也只升上去一点，这时旁边伸过来两只有力的大手，芦帆上升的速度顿时快了起来。

随着芦帆升起，小船行驶的速度快了起来，水流、风向和整齐的划动都帮着他们。狗儿冲到船舷，却发现所有的桨都已经被占用了，正当他无所事事的时候，首领的声音传来：“阿狗，你到桅杆上去，数数官府的巡船有多少桨手！”

阿狗应了一声，他飞快的爬上桅杆，向远处的巡船望去，他的眼力很好，清楚的看到追兵桅杆上飘扬的绿旗：“是一条快脚蟹，两边各有九根长桨！他们的帆也升起来了，比我们的大！”

“该死！”首领诅咒道，他很清楚这意味着什么，对方的桨比自己多，船帆也比自己大，自然速度更快，那无论如何自己也不可能摆脱追击。

“大家用力，加把劲，只要进入芦苇荡，我们就能摆脱他们！”首领竭尽全力的激励着部下。

巡船飞快驶近，如腾飞的巨大木蜻蜓。在木桨的疯狂击打下，周围的水成了乳白色。来船景象变得清晰，甲板上簇拥着人群，他们手中有金属的反光，阿狗甚至还发现弓箭手的踪影，他恨弓箭手。

这横冲直撞的战船船头站有一位矮壮的男子，头已经半秃了，浓密的灰眉毛，强健的手臂。他在穿了件灰色旧罩袍。阿狗认得对方是刘泽，是扬州官府巡船队长中最残酷的一个，他时常将抓到的走私贩子吊死在桅杆上，以威吓其他人。

“我们逃不掉的！”有人哀嚎道：“船上的货物太多了！”

“头儿，我们投降吧！”方才那个水手喊道：“把船上的铜锭都交出去，说不定刘泽看在那么多铜锭的份上，会饶我们一命的！”

首领没有说话，他的两腮肌肉紧绷，青筋暴露，他清楚手下说的没错，如果自己把铜锭交出去，也许那个刘泽在大喜之余会饶自己一命——改为鞭打然后流放，或者去当修城墙的官奴，如果是那样自己宁可一死。

“放下船桨，我也许可以给你们一个痛快！”追兵船上传来一个粗鲁的声音：“不然我就要下令放箭了！”

“快划桨！”首领喊道，他招来猫儿和狗儿，从怀中取出那块木牌，塞在狗儿手里：“现在所有人的性命都在你们两个手里，现在你们两个要记住我说的每一句话！”

猫儿和狗儿神情严肃的点了点头，首领露出一丝微笑：“你看到我手指的地方吗？就是有块礁石的地方，我会把船上的货物都投入那附近的水中，然后你们两个也乘机下船，到时候你们去约定的地点，把这块木牌给接头人，然后告诉他们发生的一切，还有铜条落水的地方，让他们自己来打捞！”