“遵命！”

第二天中午，赶到国司的人又多了四五百人，中大兄皇子果然没有继续等待下去，他下令举起华丽的锦旗，然后骑在一匹精神抖擞的红马之上，离开了近江国国司。女人们和农夫们站在道路两旁，被大军的威风惊讶的合不拢嘴。事实正如中大兄皇子所预料的那样，随着他的大旗飘扬在路上，前来投奔的人就络绎不绝。当时的日本已经数百年没有发生大规模的内战了，社会阶层早已固化的一塌糊涂，有太多在郡国有人、有粮的土豪，因为出身实在是太低微，根本没有出头的机会。而中大兄皇子的这番举动给他们带来了改变命运的希望——只要能跟着锦之御旗打进飞鸟京，他们就不再是无冠无位的地方土豪，而能成为郡守、国司、代官、舍人，实现阶级跃迁。

于是当中大兄皇子的大军穿过整个近江国，进入山崎地区的时候，总兵力已经从一开始的三千余人增加到两万人的大军了。

“天下大事，果然如陛下所预料一般！”中臣镰足心悦诚服的说道。

“中臣卿，佛法和血统固然重要，但人心才是真正的力量！”中大兄皇子指着一眼望不到头的行军行列：“看到没有，这就是人心，人心想要建立新的强大国家，谁也无法对抗人心的！”

“陛下，陛下！”一名军使大声道。

“什么事？”

“前锋截住了一名从飞鸟京出发的使者，在他的身上搜出了朝廷发出的令旨！”

“朝廷发出令旨？”中大兄皇子冷笑了一声：“把人带过来！！”

使者胸口的衣衫破了一个大口子，脸上有几道血痕，显然刚刚他吃了不少苦头，军官毕恭毕敬的双手奉上一只路皮口袋，中大兄皇子接过口袋，从里面摸出一只卷轴，他不屑的冷笑了一声，扯开盖有皇家徽章的封口，刚看了两行便笑了起来：“想不到琦玉登基了，看来我们又多了一位女天皇！”

“这倒是奇怪了，大海人皇子登基的理由应该更充分！”中臣镰足低声道。

“估计被这个女人害了吧？那个傻小子，如果他听我的话，早晚那个皇位也是他的！”中大兄皇子神情复杂的叹了口气，对那个被俘的使者问道：“大海人呢？他还活着吗？”

“大海人皇子？被扶余丰璋这个恶贼杀害了！”

“被扶余丰璋杀了？那扶余丰璋呢？”

“也已经死了！”

“也死了？”中大兄皇子皱起了眉头，他走到那个信使身旁：“如果你老老实实的把事情原委讲一遍，我就饶你一命！”

那信使看了看中大兄皇子，最后决定还是选择相信对方，他咳嗽了两声，便将那天晚上他知道的所有事情都细细讲述了一遍，最后道：“琦玉皇女已经登基为天皇，并下令各郡国征调兵士，讨伐幕后主使火烧飞鸟京之事的逆贼！”

“火烧飞鸟京？扶余丰璋这小子还真是大胆呀！只可惜没把该烧死的人也烧死了！”中大兄皇子失望的摇了摇头，对中臣镰足问道：“中臣卿，你觉得现在当务之急应该是什么？”

“应该尽快攻进飞鸟京，诛杀琦玉皇女！”

“不错，这的确是最要紧的，但这并不是全部！”中大兄皇子笑道：“如果是我没有猜错的话，这个信使应该不是唯一一个，琦玉应该派出了几十甚至几百个信使，宣称罪状，征集士兵来讨伐我们，对吗？”

“那是自然，路上什么事情都可能发生，如果是我的话，往每个郡国至少要派四个信使，以备万一！”