刘坤的脸瞬间就垮了下来，军粮有异，他这个押送的钦差脱不了干系。叶昭瞧他那样子，晓得是个不更事也指望不上的，心便又凉了几分。挥手让人记下是哪几车抽检有问题，做好标记。

不及一个时辰，只见雷德泰带着十来个镖师、趟子手和十来匹快马折返回来。虽然人手仍吃紧，但勉强够用。一行人就这样勉勉强强地上了路，中间夹杂着十几个伤病歪歪的随从，叶昭一咬牙，吩咐调转车头，从平宁关回城。

别人自是领头怎么说就怎么做，只有那毛头小子阿义啊了一声，噔噔跑到他身边低声问道：“大统领，你不是说城主让咱们取道长宁关吗？”

叶昭看他一眼，脸上写满了“不上道”三个字：“不去了。有德威镖局这两位在，走哪条路都一样。”

还有一层想法他不敢表露：二十车粮草，检出五车有问题，这到了长宁关，雁过拔毛是给还是不给？给了，自己运回来一批不能吃的粮食算什么事；更别提没检出毒的那几车，谁知道是真没毒，还是下了什么其他东西，这得回城找人慢慢看，万一给长宁关守军吃出个好歹来，那就不是挨顿骂就能解决的事了。

他料定刘坤跟他想法相同，只是不想这话由自己说出来而已。听叶昭这么指挥，刘坤什么意见也没发表，只催着赶紧走。一路上小马车都不敢离开叶昭三步外。

有叶昭带来的精锐与德威镖局的镖师压阵，这一行也不算太紧张。过了平宁关，叶昭明显松了一口气，骑马和沈、雷二人在队伍前面带路，一路相谈甚欢。他听出沈德佩早已得知当时他与沈归雪在平宁关遇险一事，干脆不再隐瞒，抱拳请罪道：“在下当时的确处置不当，让大小姐遇险受惊了。”

沈德佩不以为意地挥手道，“哎，这丫头一心想着闯江湖，就该让她稍微吃点苦头，晓得些江湖的不容易，就不敢乱跑了。”

话虽这么说，脸上却瞬间挂满了一个父亲提起女儿时的宠爱和心疼，“有桐儿在，她能出什么大事，倒是她平常没大没小的，见了城主说话也口无遮拦。叫你们见笑了——她这几日可还给你们添了麻烦？”

沈德佩这话说得圆润极了，独生女大半夜跟一个陌生男人出走，这种事哪个老父亲听了都不会高兴，但沈德佩就没什么气性，开口闭口都是“桐儿这个桐儿那个”，言外之意，就是他压根不担心叶昭拐走他这个宝贝闺女——有白承桐呢，他叶昭算老几。

叶昭一颗心瞬间坠到了肚脐眼。他没想到白承桐弹压不住沈归雪，却是个告状的一把好手，“难怪惹祸精不喜欢这家伙。”他暗想道。

他几乎可以确定，沈归雪走失一事，白承桐没告诉沈德佩——不知是不敢说，还是沈归雪已经回去了。叶昭斟酌再三，觉得三十六计，闭嘴为上。心里却觉得这沈庄主挺周到一个人，就这点眼力差，还“有桐儿在，她能出什么大事”，明明有白承桐在，沈归雪才会忍不住闹事乃至出走。