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“粮食还有千余石,至于能战之卒!”孔勍看了看左右,伸出了一根手指在王彦章面前轻轻晃了一下。

“还有万余人?还好还好!”王彦章顿时露出喜色。

孔勍连忙摇头道:“哪有这般多,不过帅府的牙兵,不过千余人罢了。为了节约粮食,其余的吏士一日不过一餐,守碟倒也罢了,出城野战只怕一触即溃,如何能上得阵!”

王彦章听到这里,心中已是失望之极。他方才将第二阵军队去突袭吴军,却不分兵围攻,就是为了围三缺一,逼吴军放弃夹城东门的屏障,这样无论是以骑兵追击,还是掩护襄州城中的残军撤离都可以自由选择,却没想到吴军竟然穷鼠反噬,将追兵击垮,现在唯一的出路只有先打垮吴军残兵,然后再领城中残兵离去,毕竟现在城中只有千余石粮食,军队却有三万多人,算来不过数日之粮,这襄州城已经不是堡垒,而是扑鼠的笼子,须得赶快离去。

这片刻之间,王彦章已经思忖明白,沉声对孔勍道:“孔相公,军无积蓄必亡,如今城中无粮,我若领兵入城反而有害。如今之计,不如孔公领大军先退,以我殿后,城中只留千人据守内城,以为后踞。不知孔公以为如何?”

第116章 车阵(一)

孔勍也是梁军宿将,知晓这襄州城并非久留之地,赶忙自己回城中准备撤退事宜,一时间襄州城中满是哭爹喊娘之声,震动天地,城中百姓饥卒见孔勍领了牙兵和财货先退,纷纷也要尾随而去,将城门堵得严严实实,却被牙兵马踏鞭抽,硬生生的开出一条路来。城外的王彦章也知道这番动静瞒不过夹城东边的吴兵,便让辎重伤兵先退,将大军朝着吴军列阵,自己领了两千骑兵登临高处,以为掩护之用。

许无忌看到动静,也知晓敌军是要退兵,但他手下士卒已是疲敝之极,骑兵又少的可怜,也只有眼睁睁地看着城内的梁军逐次退去,徒呼奈何!

约莫离晚饭还有一个时辰,城内的梁军已经走了五千余人,唯有最后一批财货和孔勍的牙兵还落在后面。王彦章见了,正准备下令全军逐次撤走,前面的梁军士卒突然发出一镇躁动声,他抬头一看,只见襄城西南面的地平线上突然升起了一面大旗,正是吴军的黑底红边大旗,当中用白布缝了一个大大的“陈”字!

原来这正是陈璋所领的汉南吴军主力,月前王彦章击破吴军李复民所部之后,并没有乘胜为襄州解围,反而领主力向西而退,分出偏师大张旗鼓一路向南,直捣吴军刚刚攻下的江陵等荆南故地,房、均等州县有不少土豪起兵相应,弄得留守江陵的韩家进一夕三惊,发往襄州吴军大营的告急文书跟雪片一般。陈璋没奈何,只得领了所辖的四营新军连同部分辅兵一路向南,以防止梁军南下。但陈璋也是老成持重,他虽然没有猜到向南的那支不过是梁军偏师,但南下的速度并不快,到了相距襄州城三十里的虎尾洲便不走了,立下了老营,只是派出一营兵向南去荆门军,主力却留在老营不动。王彦章待陈璋南下之后,用计赚开了吴军夹城,解了襄州之围,陈璋得到消息之后,也赶忙领剩下的三营新军和其他辅兵共一万八千余人,赶往襄州,正好和王彦章碰了个正着。

“传令下去,击鼓!列阵!”王彦章迅速做出了决断,如果说东门内那几千残兵还不足以威胁梁军的敌前撤退的话,眼前这支新的生力军出现之后再玩敌前撤退那就是愚蠢了,摆在自己面前的唯一选择就是进行决战。虽然因为忌惮吴军精良的武器和强悍的战斗力,王彦章自开战以来一直谨慎的避免与其精锐正面交锋,但当最后的时刻来临的时候,他也并不欠缺足够的勇气来面对。

随着一阵阵的战鼓声,梁军开始井然有序的布阵起来,他们的左翼紧贴着夹城的城墙,这样他们其不会受到敌军的迂回和侧击,为了防备东门的残余吴军,他们在夹城内还保留了四千人的后备队。而主力则部署在中军,和右翼上。尤其是骑兵,王彦章此时麾下足足有五千骑兵,这个数量几乎是荆州战场所有吴军骑兵的一半了,对吴军据有二比一的优势。他准备先反复的骚扰攻击吴军的右翼,使其疲惫。待到出现缝隙后,则用骑兵发起猛攻的,击垮右翼后再迂回中军,从而获得全部的胜利。

与敌军相反的是,吴军并没有将自己的右翼紧贴着夹城的城墙,原因很简单,现在夹城除了东门附近一小段,都已经落入了梁军的控制之下,如果太靠近城墙,反而会遭到城墙上的敌军的火力伤害。吴军的右翼相距城墙有大约两箭远的距离,和过去不同的是,在最容易遭到敌军猛攻的左翼,吴军并没有摆出过去常用的那种“西班牙大方阵”来,既长矛兵为核心,四角则是火绳枪射手,空心方阵内则是轻炮的阵型。在左翼,吴军占据了一个约高处地面两丈多的小高地上,在高地的边缘,则是百余辆大车,这些大车倾斜摆放着,以侧面对着敌军,大车的空隙则用橹盾挡住,王彦章可以清晰地看到橹盾后面晃动的金属头盔,火绳枪手的头盔上的那个金属尖顶在阳光下反射出强光,显然在橹盾和大车后面,有很多吴军射手。在大车的外侧,由于时间仓促的关系,并没有挖掘壕沟,而只是插入了一排当作拒马使用的木桩。吴军左翼所有的步兵、骑兵、火炮全部都隐藏在这个用大车临时摆成的堡垒中。

“这是为何?用大车加强防御?敌将也猜到了我会先从左边先开刀?”王彦章一边眯着眼睛,仔细打量着敌军的布阵,企图从这些异样的表现判断出敌军将领的意图。“不对,可这也挡住了自己步兵长矛方阵的前进道路了呀!就凭这道大车防线,只守不攻是顶不住的!”

“王太尉,吴贼列此怪阵,必有阴谋,不如让我手下先去试探一下,再做主张!”一旁的孔勍心中感激王彦章为自己解围,便自己主动来做这个踏地雷的人,来报得解围之恩。王彦章点了点头,道:“那便烦请孔相公了!”