“也不过是这几日功夫了，算来李神福的回援水师也快到了，若是田覠能够击破李神福舟师，淮南数年内亦无法在大江上与之争锋，那我自当支援田、安二人；若田覠水战失败，则大势去矣，就要为后事做些打算了。”说到这里，吕方的目光已经偏向了西北，正是升州方向。

李神福站在船首，凄厉的江风刮得他身后的大旗猎猎作响，站在一旁的秦斐低声道：“李都统，江风甚大，还是先进舱中歇息吧，这外面我盯着便是，也出不了什么纰漏。”

李神福却是不动，脸上满是忧色，叹道：“我等已经走了六七日，可是大江上连条淮南的巡逻船只都没碰到，难道水师已经尽没了不成？”

一旁的秦斐看到李神福的模样不由得暗自叹气，虽然李神福久经战阵，可是世间事关心则乱，他妻儿老母皆在升州城中，如今却连半点消息也没得到，这叫他如何不心急如焚。正当此时，远方江面上出现一条快船，看式样倒是淮南水师中常见的艨艟快船，不待李神福下令，前锋已经四五条小船围了上去。

那快船也不逃跑，老老实实让其靠了上来，不一会儿便一同靠了过来，接着亲兵便报了过来，说是宣州田覠派来的使者。

听到这个消息，船上众人心中都不由得咯噔一响，此地不过是和州江面上，相距升州还有数百里，便碰到田覠的使者，再联想起这些日子的情形，显然他已经控制了这一段江面，升州自然也已经是他囊中之物了。

李神福到了此时，反倒镇静了下来，脸色沉凝如铁，低喝道：“且将来人带上来。”

不一会儿，两名亲兵便带了一条汉子上来，只见其穿了件青色短衫，与寻常水上讨生活的一般打扮，面貌倒也寻常，一对眸子倒是颇为灵动，是个机敏汉子。那人相距李神福还有四五丈远，便从怀中取出书信，跪倒在地，双手呈上，口中道：“田使君遣在下送李将军家信至此”早有亲兵接过送了上来。

李神福接过一看，却是两封书信，分别是自己留在升州的妻子和田覠二人写给自己的，他看了看妻子信封上的字迹，确认无误后，也不拆信，便将那封信塞入怀中，拆开田覠的信看罢后，冷喝道：“来人，将此人拖出去砍了。”

那使者跪在地上，还在琢磨着等会如何回答李神福的问话。才能说服对方归降，却没想到李神福连问都没问自己一句，便要杀人，赶紧一面全力挣扎，一面嘶声大喊道：“两国相争，不斩来使，再说李将军连问都不问我一句。便要杀我吗？”

第066章 忘家

李神福冷笑一声，右手已将那书信掷在地上，喝道：“鼠辈以某妻儿为质，神福虽然愚钝，岂受乱贼挟制！还不速速推下去斩了。”一旁的军士赶紧将其扭住胳膊，便要拖了下去。秦斐赶紧挥手制止住，拣起那书信细看，只见那信上不过寥寥数行字：“公见机，与公分江东之地而王；不然，妻子无遗！”字迹粗陋，但笔力雄健，笔画间仿佛透纸而入，认得正是田覠亲笔所书。

看到这里，秦斐已经明白李神福为何发怒，原来田覠攻破升州后，已经挟制其妻子为质，现在遣信使许以高官，来说服他归降，便先吩咐将士将那信使带到一旁好生看押，低声道：“将军忠于吴王之心，如皎月一般，可毕竟嫂子和侄儿都在田贼手中，若是杀了这信使，万一激怒了那恶贼伤了妻儿反不为美，不如先与这使者虚与委蛇，临时再以兵击之，寻机救得人质性命岂不是两全其美。”

李神福摇头道：“秦将军此言差矣，田贼久历兵事，对我等底细知之甚深，此时必定悉全军于大江之上，以逸待劳。而我军与武昌城下苦战多日，又千里回援，舟师劳顿，士卒疲敝，所倚仗的不过是一股子以顺讨逆之气罢了。如今升州已经被夺，军中妻小在逆贼手中的又岂是我李神福一人，若我稍有迟疑，只怕诸人皆念自家，那时这百余条战船，近万兵士，又有几个人愿意拼死一战呢？”说到这里，李神福大步走到船边，厉声道：“某家以卒伍事吴王，今为上将，大王待某厚恩，粉身难报，义不以妻子易其志。頵有老母，不顾而反，三纲且不知，乌足与言乎！”那信使听到李神福如此答话，不由得脸色苍白，汗下如雨，饶是他言辞便给，此时也说不出半句话来。一旁军士立刻将其拖死狗一旁拖到一旁，一声令下便将一颗六阳魁首砍了下来，不待李神福号令，便将血淋淋的首级用长竹竿挑了，送到高处示众全军，一旁还有大嗓门的军士将事情原委道明。待到事情道明，百余艘战船上的将士不由得齐声呼喊，一股同仇敌忾的杀气直冲霄汉。

长江自从于湖口处汇集鄱阳湖水后，向东南方向蜿蜒而下，一路流经今天的江西、安徽、江苏、上海四省市，其南北两岸地形迥然有异，北岸多为大片广阔的冲积平原，其间有大量的支流和湖泊，伸出江岸的山地和阶地甚少，江岸也较为平缓；而南岸则是不同，江滩平原较窄，沿江地区多为平缓丘陵和阶地，多有濒临江岸乃至伸出江中，成为江矶，东至的吉阳矶便是其中之一，其地深深凸出江中，上有小孤山砥柱中流，下有牛矶、将军庙作为屏障，对江便是一个大沙洲与之对峙，江面到了此地变得狭窄，江流甚为湍急，确是江天巧成的门户。而且此地江风常年变化无常，或一两日一变，或五六日一变，忽小忽大，忽东忽西，变幻莫测，古人常称之为“神风”。两军在水上交战之时，首重风势，一旦风势有变，胜负之间也不过是转眼间之事。田覠攻取升州之后，便派出手下大将王坛、汪建，领水师于此地，以逸待劳，准备迎接东下的李神福大军。

吉阳矶旁的宣州舟师水寨，大小战船依次排列。自从田覠击破冯弘铎后，其舟师除了少数逃出，归降与杨行密外，大部都为其所获，加之这几年来的小心经营，已经颇具规模，尤其是其中的数只大型楼船，皆可容纳士卒近千人，长有数十丈，漂浮在水面上远远望去便如同小山一般，那些轻捷灵动的艨艟斗舰在水寨外巡逻，远远望去，只见水寨中樯桅如林，刁斗相闻，好一副森严气象。