吕方赶紧撕破衣袖为安仁义包扎，一时间两人气氛融融，正在此时，屋外有亲兵通报，说吕方馆舍中有人来报信，有要紧事情请回到馆驿。

吕方听了，在这广陵城中，多事之秋时，也不敢拖延，赶紧起身告辞，安仁义也不挽留，起身将其送出大门外。

送走吕方后，安仁义回到屋中，在一旁等候已久的苏掌书见他心情不错的模样，试探着问道：“不知今日吕刺史来访所为何事，使君如此开心。”

安仁义脸色却突然阴沉起来，指着苏掌书叱喝道：“任之将留在丹阳的莫邪右都转至我润州辖下，你这厮任性妄为，险些毁了我们兄弟情谊，若非看你这些年来做事还勤勉的很，今日便要取你的项上人头。回润州后，你便回家中闭门思过吧，莫要在我幕中来了。”

苏掌书一下子被安仁义的怒骂给吓呆了，正要开口分辨，安仁义却一甩袖子，自顾进屋中去了，把他一个人撂在院中，走也不是，留也不是，尴尬万分。

吕方一路急如星火赶回住处，却只见吕之行满脸惶急在堂上来回走动，心中不禁咯噔一下，莫非是他在杨行密府上得了什么要紧消息，通报自己不成，正要屏退左右，却只见对方抢到自己面前，满脸都是悲戚之色，悲声道：“任之，父亲传信来说病势沉重，卧床不起，只怕，只怕已经不行了。”说到这里，吕之行一把抓住吕方手臂，竟失声痛苦起来。

吕方听了这消息不禁一愣，也不禁悲从中来，自己自穿越以来，由一介庄客发展到如今一州刺史，吕家的族长吕深实在是有大恩与自己，力排众议支持自己在庄中重新分配土地的改革行动，不嫌自己身份低微，将长女吕淑娴许配给自己，可以说，若无此人，只怕吕方现在最多不过一个庄客头目，哪里有今日的风光。可他此时派人传信而来，只怕是有要事托付于自己，想到这里，吕方拍拍正在痛哭的吕之行，安慰道：“大兄，这是淑娴那里你可有派人通知，泰山信中可还有说些什么要紧事？”

吕之行接到这个消息，父子连心，悲戚自然非吕方这等两世为人的所能比拟，这下被吕方一提醒才回过神来，答道：“父亲信里说了，丹阳姐姐那边他也派了信使前往，丹阳与广陵不过一江之隔，恐怕明日早上也到了。信你也看看吧，我现在神思迷乱，实在是做不得事情了，你心思细密，还是多打些主意吧。”说罢，吕之行从怀中取出一封帛书，递给吕方。

吕方接过书信打开一看，果然是吕深的笔迹，大概意思是自己病重，已经离大限不远，能有子女如此，本已无憾，只是吕氏族中事务繁多，又位处淮上四战之地，不得不多做考虑，最后几句话是专门写给吕方的，说他虽非自己亲生，但在他心中便如自己儿子一般，请他务必要亲身前往一趟，如此云云。

吕方合上书信，微微一想，已经大概明白了吕深的意思，昔日自己在淮上时，庄中兵农合一的体制，统兵作战，大半都是自己所为，加上吕家的深厚势力，压的其他六家抬不起头来，可后来自己去了丹阳，王俞有了徐城镇守使，屯田中郎将的官职，有了这个凭借，他招抚豪强，收容流民，这几年来在庄中将吕家压得抬不起头来，吕深在庄中也不过是倚仗自己的资格勉力支撑罢了，他本可以到丹阳或者广陵那里享清福，可他姜桂之性，到老愈辣，无论如何也不远抛下家业离去，这信只怕是他临死前最后的一招。

想到这里，吕方先吩咐手下扶吕之行下去休息，接着便派亲兵首领徐二持自己兵符前往丹阳，调两百精兵来，和吕淑娴一同前来，他知道这次前去，便是要和那王俞相斗，这个旧友他是极为了解的，深沉阴狠，自己在淮上时，倒还收敛些，自己去了丹阳后，此人招募庄中及豪强流民中的勇士，以为义子，以此凭借，对上在朱延寿那里成为亲信将领，对下聚敛土地，修建坞堡，光是他一人名下千人以上的坞堡就不下十处，自己上次派人去淮上募兵，只怕已经对他得罪不轻，虽说几日前，他刚刚来自己府上拜访，可也说不准到了他的地盘上又会怎么行事，还是小心为上。

吕方安排好事情，便起身前往节度使府上，将岳父病重垂危的事情叙说明白，说要赶去看望，一直忙到天黑方才回到家中，只觉得浑身骨头都要散了，一头躺倒床上，昏睡不提。

两日后，吕方便和吕之行、吕淑娴一行人，约有三百余人，乘船沿着邗沟直上淮河，然后沿着淮河西向，经过楚州、泗州一路往徐城方向去了，这江淮之间水路纵横，虽说陆路看上去路途近些，可是一路桥梁失修的不少，还不如做船由水路行的既舒服又快速。

一路上，吕淑娴和吕方二人自出兵湖州以来，已有一年多未曾相见，俗话说：“小别胜新婚”两人本就情感甚笃，吕淑娴虽说深沉大度，非寻常女子那般好妒，但内心对吕方宠爱沈丽娘，连出兵湖州都带在身边，还有了身孕，心中也颇有些不喜，时常使些小性子，吕方心中也有数，小心抚慰，定要使得吕淑娴转喜为怒方才罢休，这一路上倒不像奔赴病危父亲的路途，倒有些像出游的年轻夫妇。

一日，船只已经逐渐接近了徐城地界，吕淑娴看着岸边熟悉的景色，吕方从舱中取了见袍子披在她身上，道：“这三四月间，最易受风寒，江上风大，你还是多披件衣服为好。”