路德哑然失笑，大致猜到她在说什么，建议道：“可不能这么称呼其他地区的参赛选手，这也太失礼了，他们虽然并不是来自于帝国，但本质与我们没什么不同，崔希丝。”

“虚伪，”崔希丝语气有些不屑，“等一切开始执行，他们与我们就是陌路人，我只不过是口头上说说而已，但你们所作的一切就是放弃了那些你口中本质与我们没什么不同的人。”

“我也并不认同，”路德答道，“但你我皆无力改变，只得接受，何况纵使是我们，也只能选择自保而已。”

“那就不要拿出居高临下的态度来教育我。”

少女扫了他一眼，抬步向前走去。

她身后交错的光影闪动，像是有什么东西正在跨越空间，跟上她。

少年有些讶异地看着这一幕，略微抬了抬头，才认出那件事物来。“ax-7，导光者，”他轻声说出那个名字，眼中闪过一丝异色，“你竟从冬之塔拿到了这件东西，难怪圣礼公会会如此信任你……妖精使之与战斗工匠的最短板也由此而弥补了……”

崔希丝微微一怔，回过头来再看向他，“你眼光倒好。”

少年苦笑，“若论异体的知名度，这台‘银光’乔治曾经用过的构装在帝国内排得进前三，而现在还能活动的，它也就仅次于古金博物馆里那台老古董了吧。”

“你口中那台老古董可还没有报废，”崔希丝又想起那个人，“不久之前还有人问过古金家族要它呢。”

“哦？”路德微微有些意外，“那东西不是出了名的用得上的人看不上，看得上的人用不上么，虽说有比肩于龙骑士的精巧，但却没有比肩于龙骑士的实力……的确，它曾经如此威名赫赫，但那是在正确的时间遇上了正确的人。”

“或许它还会在另一个正确的时间遇上另一个正确的人也不一定呢。”崔希丝停了一下，其实自己都不太相信自己的话。她轻轻叹了一口气，不过就此调侃了一句。

但路德却认真摇了摇头，“我听说那台六翼炽天使还好端端在古金家族的博物馆之中陈列着。”

崔希丝一怔，随即莞尔。

“那也正常，”她总算放下心来，“他以为他是谁？”

“他？”

“与你无关。”少女打断道，她的目光扫向一个方向，要塞之中似乎发生了某种变故，人群正在汇聚起来。

路德也正看向那个方向，大街上穿着灰黑色军服的帝国军士兵正在将街面上停留的选召者分开，并从中间留出一条道来，有高大的马车从那个方向驶来。崔希丝与路德皆站到街边，看着那以魔导引擎为动力的马车缓缓从前方行驶而过。

崔希丝眼尖，第一个看到马车车壁上藤蔓环绕的蛇莓，与尖锐的叶片，犹如一只睁开的漆黑的眼睛，注视着众人。

她轻轻吸了一口气，低声说道：“卡尔莱耶-德拉卡，蛇眼之塔的死袍巫师到了，帝国和那边的人……”

路德也轻轻点了点头。

“联盟的其他队伍也到了，”他低声补充了一句，“土元素力正在开始汇聚，之前连接发生好几次小地震，只怕下面的元素生物已经蠢蠢欲动，试炼要开始了。”

两人默默注视着马车远去。

……

姬塔用力抓住岩石缝隙的边缘，一只手捧着自己巨大的魔导书，憋红了一张小脸，但她咬紧了牙，一言也不发。一只手从上面伸下来，抓着她的胳膊，将她拽了上去。

学者小姐一个踉跄才在岩石顶上站稳，擦了擦因为灰尘变得雾蒙蒙的圆框眼镜，看向正收回手的女仆小姐，“谢、谢谢，”她急忙向对方道谢，“谢丝塔小姐。”

女仆小姐一言不发，她平日里便显得有些沉默，但在这里似乎格外缄默，连维护自家大小姐的话语也比平日里少了许多。但方鸻乱出馊主意的时候，女仆小姐还是会第一个站出来。

“谢丝塔小姐，你有什么心事么？”姬塔注意到对方的异常，手捧着大书，轻声问道。

“没什么。”

谢丝塔轻轻摇了摇头。

她将手放在自己的臂铠上，打开散热板，令冷却的空气化作白烟从栅格下面逸散出来。

姬塔不敢多言，只好也捧着自己的魔导书闭上嘴巴，其他人也陆续从下面上来，这个地方距离裂口已经相当之近，因此爱丽莎与帕帕拉尔人让大伙儿在这里稍事休息。

这一点主要是为罗薇一行人考虑，这些来自各大公会的精英工匠们甚少在外面冒险，体能自然也比不上他们这些常年在野外的人，更不用在这种崎岖的地形之下又要躲避帝国军的搜索，又要尽快地穿过危险地带。

好在希尔薇德事先便考虑到了这一点，每条路线上都或多或少留出了冗余，便是为了应付这样的状况。这个地方谈不上安全，但却在要塞方向视线的死角上，一块巨大的突出的岩石挡在了他们前面，遮住了大多数的方向。

帝国军方才从这里经过，距离下一次返回至少还有一刻钟时间，他们预计可以在这里休息五分钟左右。

所有人都显得有些安静，等待着前出的几人带回巡查的信息。

姬塔跪坐在地上，默默倾听着来自这黑暗底地下的细微响动。

但她目光却看向要塞方向——从这里只能看到那儿城墙的一角，却可以将大半个灰色的地下湖收入眼底，那里原本应当是漆黑一片，但来自于射灯的光芒将湖底的平原照得一片灰白。

远远看起来，像是在月球之上一样。

她看的并不是自然的奇观，而是在湖底行进的帝国军，不知是不是错觉，她总觉得从要塞内离开的帝国军越来越少，而从四面八方聚向湖中岛的帝国军巡逻队正变得越来越多。

这时方鸻与爱丽莎、帕帕拉尔人三也正从前面探查回来，他倒不用像其他人那么费力的样子，一手飞爪用得炉火纯青，牵着一条细细的亮银色的丝线，如同蜘蛛侠一样三下五除二便从远处的岩石上飞跃回来。

他落在岩顶上，爱丽莎与帕帕拉尔人只慢一步——或者说帕克只慢两步，他看起来胖乎乎矮小的身材但抓着岩石却十分灵活，像是一只圆滚滚的跳蛛一样从下面弹上来，也落在夜莺小姐一旁。

方鸻将手上的‘银蜂’一收，看向众人，“我们运气不错，帝国军的布防比预计之中还要松一些，原本很多计划都没用上，我和爱丽莎去那块岩岬后面看过了。只要穿过那下面，我们就能进入那裂隙之下——”

希尔薇德正在与罗薇商量一些什么，听了这话回过头来。而一旁那位来自于弑神者的学姐大人已经先她一步开口：“帝国军的布防变得疏松了，为什么？”

“谁知道呢，”罗昊摊摊手，他也才从另一个方向探查回来，“不过这对我们来说总算是好事。”

几人正在交谈，但一旁姬塔从远处收回目光，嘴唇嗫嚅了一下，似乎想说什么，但没敢轻易开口。

倒是方鸻留意到学姐小姐的动向，转过目光来向这边询问了一句：“你没事吧，姬塔？”