“可北边没了定北侯能行吗？”

“……”

这位北地将军的名声好似天下皆知，即便是整日待在闺中的女子竟也听过定北侯的威名。女客显然没有料到此番外出，竟能有这样的运气碰上定北侯回京，叫她有机会一睹真容，念及此也不由激动地站了起来向外张望。

秋欣然在听见这个名字的时候却愣了许久，待窗外马蹄声渐近，才回过神也起身走到窗边。

不远处一队铁骑列队而来，走在最前头的便是此次回京封赏的定北侯。出乎许多人意料之外的是这位传闻中的将军看上去还极为年轻，相貌也并不粗犷伟岸，反倒十分秀雅英俊。阳光下他身着银甲肩披红绫，凤目狭长唇若桃花。他身后的将士则个个英姿勃发，身披戎装，头戴盔甲，纪律井然。

从他们进城以来，沿途欢呼声不绝于耳，临街女郎个个开窗相迎，掷果盈车。秋欣然站在窗边苦笑：过了今日，这位定北侯恐一夕之间就会成为无数春闺的梦里人。

当队伍快要经过饭馆楼下时，窗边这位女客也不知是因为太过激动还是情不自禁，手上一松，腕间的帕子也跟着飘落下去。

“呀！”那小姐轻呼一声。

这一路来沿街不少百姓朝着他们扔花掷果，也有不少大胆女郎从楼上扔掷手绢，马上将士皆是目不斜视，军纪森严。直到这何记饭馆外，兴许是二楼那块黄幡太过惹眼，那帕子从眼前飘落时，马上的将领忽然抬头朝着楼上望了一眼。

隔着重重人潮，二人的视线短促相交，那一瞬间，秋欣然感觉全身的血液都凝固了，脖子上一阵凉意……

好在这一眼太快，对方很快就移开了目光，仿若只是漫无目的地朝两边扫了一眼而已。等她渐渐找回心跳，便听见身旁的人小声叹了口气。马蹄声已远去了，那二楼窗上飘下的绢帕落在路中央印上了几个马蹄印。

人潮拥着渐渐远去的队伍朝前挤去，外头的街道又重新恢复了先前的宁静。

第2章 宜贺寿

打马行到宫门前，将士下马解兵入宫面圣。跟了一路的百姓也被拦在宫外，渐渐散去了。

夏修言行过重重宫门，踏过金水桥，望着远处巍峨耸立的大殿，碧瓦朱墙在阳光下熠熠生辉。他幼时第一回 入宫，站在永安殿前望着汉白玉铺成的阶梯，只觉得远处大殿高不可攀，四周宫墙遥不可及，从踏进宫门的那一刻起，就将人围困在了这四方天地里，再无处可去。

如今他重新回到了这儿，殿宇宫墙依旧，那种叫他喘不过气来的压迫感却已经荡然无存。随着领路的宫人一路拾级而上，他百无聊赖地数了遍石阶的数量——三十九阶。他感到一丝荒谬，原来竟只有三十九阶，他少时却觉得这石阶有如云梯，直通云天。