离皇宫外墙不远的明照坊，是京城里高官府邸的云集之处，平日就比外面安静许多。但到了年关，每家每户也都挂起了红灯笼，常有往来送礼的人。

与之形成鲜明对比的是从前门庭若市的张府，如今冷清得连只麻雀都不愿意停留。张家的下人近来也都不太敢出门，原因是自家老爷的首辅之位忽然被一个年轻的后辈给抢了，偏偏那个人还是老爷珍而重之的学生，险些还做了张家的女婿。

这件事传遍京城，都快成为显贵圈里的笑柄了。

张祚独自在书房里，站在窗前出神。他在宦海沉浮了数十年，坐到首辅这个位置，心态自然有几分过人的沉稳。新帝登基已经有一段时日了，但预想中的全国大乱，朝臣抵抗的局面并没有到来。

他根本不信，以梅令臣的势力，可以做到这个份上。他百思不得其解，到底是谁在背后帮他铺路？

可如今看来，的确大势已去，他应该离开京城，回故乡了。不知道为何，他心底里总有不甘，意难平。好像还在等什么。

“老爷！”管家忽然在外面叫道，“小姐晕过去了！”

张祚皱眉，从书房走出来。张雅南是他老来得的女儿，分外珍爱。

自从梅令臣当了首辅以后，张家的地位一落千丈，从前巴结的人消失了，还有人落井下石。前几日，张雅南想装作若无其事去参加一个女伴的雅集，受人一阵奚落回来，羞愤难当，把自己关在屋子里。

张祚以为她是小女儿家脾气，闹两日也就好了，没想到她如此决绝，竟把自己糟践至此。

大夫也比往日来晚了许多，他还好心地解释，“阁老，年关看病的人多，实在抱歉。”

以前无论多忙，张府都是排在最前面的，自然没有怠慢一说。可如今张祚已经是个废掉的前首辅，朝堂也新人换了旧人。所谓一朝天子一朝臣，连大夫都开始见风使舵了。

张祚沉着脸，只让他给张雅南看病。