时无患顿时白了脸，他可没忘记，考场上他因最末一题过分刁钻，无从下笔，兼因有恃无恐，诌了五言八句，句句都在讥讽挑衅座师。

座师只让他落榜，已然够宽宏大量了。

当着太子，当着众举子，他怎敢念出来？只得勉强示弱道：“学生自知才疏学浅，不得座师青眼也罢。可其他同年们…”

“你才疏学浅，那考官不将你取中，又有何偏私不当!”太子不再容他妖言惑众：“其余人等，若觉考官不公，大可将答卷取出来，本宫再为诸位批阅。”

只有两人踌躇半晌，出列请太子重阅。一个满篇诘屈聱牙，一个连承题起讲都不知所云。

如此才学，如此德行，岂堪重用？不过现今且宜安抚，不宜苛责罢了。太子搁下答卷，语重心长道：“诸位，南国举子中榜者比北地多七人，不止诸位深以为憾，连陛下与我，亦深以为憾。”

他起身，走到堂下众人当中：“昔年燕朝割裂，南国叛朝苟安一隅，民生尚得安息；北地却烽火不断，以致文治教化远逊于南方——归根结底，这是夏侯氏之过。”

指挥使在一旁听得冷汗淋漓：做储君的引咎自责，只会使他们这些为人臣的愈加坐卧不安。

太子略过贺无患，语调恳切：“诸位已有功名，不日便会被授予教喻、县丞等职，于教化民众上，正是大有施为之地。父皇与我，还盼着诸位，为大徵江山，为庶民百姓，不辞辛劳、尽贤尽能。”

言尽于此，那两名请太子重阅答卷的举人最先跪下来：“学生惭愧。”惭愧是一层，懊悔也是一层：既然已经中了举，即便春闱无名，来年再考也好，等候擢用也罢，哪怕补录遥遥无期，不论在何处坐馆，至少往后衣食无忧、免除徭役，进出都被人高看一眼。何必被人一怂恿，头脑发热，在至圣先师面前斯文扫地？

本以为伸头缩头都是一刀，唯有孤注一掷，再不敢想太子殿下不计前嫌，筹谋深远。

回头有路，那股“虽千万人，吾往矣”的豪情顿时委顿下来。

他俩一跪，陆陆续续的，其他人也跪拜伏地，就连贺无患，最终迫于形势，不得不软了膝盖。