贤妃展颜，亲自斟了茶，奉与皇帝，正要开口，却留心到皇帝扫过宝珠时的眼神。

那是一个男人看一个女人的眼神。

她心里突然生出一股不可抑制的憎恶来：皇帝近几年，是越来越喜欢这些年纪足以做小辈的年轻女子了。

而眼前宫女只凭一抹淡雅纤巧的背影，已经让皇帝想起故人旧影。模样不用说，这几年出落得更好了，满宫里也无人及她，这样垂首低眉地立着，显得婉娈许多。

伴君多年，贤妃对于皇帝喜爱什么，不敢说是了如指掌，对皇帝厌恨什么，却很清楚。

她略带嗔意，笑着不依他：“皇爷这话，说我一贯心量窄、不恤下也罢了，怎么连宝珠姑娘也冤枉了？原是上回我好心办坏事儿，害得宝珠淋了雨，病了一场，如今可不得叫她来，瞧着大好了，我才能安心呢。”

皇帝“哦”了一声，慢慢饮着茶，目光仍不时徘徊在宝珠身上。

宝珠自己也觉着了，模糊的不适感像看不见的细丝，结成了茧，隐秘而暧昧地束缚着她。

她犹豫着是不是该出声告退了，可贤妃仍跟皇帝说着话，没有可供她打断的空当：“宝珠姑娘这身打扮可真袅娜，妾身瞧着颇有咱们大徵刚立国时的风采。到底是皇后娘娘御下有方，不似妾身，太纵着长禧宫的女孩儿们，许她们插金戴宝，如今看着，反倒俗了。”

不出她所料，皇帝的眼里分明浮现出一分厌烦来。

国朝定鼎初年，为安抚人心、休养生息，宫中崇尚简朴，皇帝每餐的菜色不多于两种，皇后的衣裙上也没有繁复的纹饰，更不要说宫人内侍，乃至文武大臣。

而今物阜民丰，许多风尚自当因时而异。皇后的坚持，未免显得不合时宜。

皇帝朝宝珠一摆手：“你退下吧。”