偏偏这回东窗事发得这样凑巧。

皇后因“忽染急症”，被立刻送回凤仪宫养病，躬桑礼由贤妃代行。

一同被软禁的宫人里，只有徐姑姑和宝珠大致猜到了皇帝的心思：徐姑姑是皇后陪嫁，知晓她的闺名；宝珠则是见过太子写字，逢“筠”必有缺笔。

背后设计之人用意昭然若揭，一枚书签却算不上铁证，关键只在于，皇帝愿意相信什么。

头一个被提审的便是徐姑姑，而后是柳叶儿，二人皆是一问三不知，倒也没有受太多刑罚，各杖笞二十后便被放回来了。

宝珠知道，下一个就轮到自己了。已经入夜了，她被带出凤仪宫时便开始发抖，等见到审问自己的竟是皇帝时，险些连跪拜大礼都行不好。

皇帝的目光没有喜怒，烙在她瑟缩的背上：“你叫宝珠？”

宝珠不敢不答，几乎从嗓子眼里竭力挤出了一声“是”。

那声口实在不大好听，皇帝不禁皱眉：“朕素日听人说你伶俐得很。”

“是、是主子宽和…奴婢不敢，不敢当…”句子说长些，那颤音儿就越明显了。

皇帝勃然大怒：“你害怕什么!”

他知道这宫女的来历，亦知道她素来得皇后偏宠，心中火气越盛：“你知道什么，便说什么，过了这一时再想开口，未必开得了口。”

宝珠顿首不止，连说：“奴婢不敢隐瞒——奴婢只是担心，娘娘染疾回宫调养，却始终不吃不喝，奴婢不知道，一会儿汤药熬好了，该如何服侍她饮下…”