随后不久云南提督朱标，贵州巡抚周英、提督张申吉接连起兵谋反。

叛军攻广西，入湖南，占领沅州、常德、衡州、长沙等地，所到之处官员、百姓纷纷响应，一路势如破竹。

以至于燕王大军“五千里无只骑拦截”。

内忧外患之际秦首辅请求命秦越为宁南靖寇大将军，统领三军前往咽喉要地荆州阻止叛军渡江北上。

然而，以次辅徐缙为首的清流却不愿秦越统掌三军，朝堂上双方争得不可开交，最终以太子监军，魏国公无罪开释，官复原职为条件，清流让步由秦越总领三军前往荆州平叛。

原本姜潜翻供，之前指证魏国公的罪名便不成立，况且经锦衣卫查证，姜潜所提供的证据皆系千门高手伪造，由当朝书法大家明鉴，所有索贿书信皆系伪造，而秦首辅却以案件未曾查明为由不肯释放魏国公。

如今形势所迫，秦党不得不让步。

魏国公被释放的当天夜里，秦首辅摔碎了自己珍爱的一套汝窑茶具，他对儿子咬牙切齿道：“杀了姜潜，其家眷一个都不能放过。”

秦文颢点头称是，姜潜所犯罪行，按照以往惯例只许流放，如今有首辅发话，自是抄家灭门一个不留。

锦衣卫诏狱。

牢头拎了饭桶，挨个牢房中送饭，到了姜潜的牢门前，狠狠敲了几下牢门道：“起来，开饭了！”

饭勺穿过木栅栏倒在破了口的瓷碗上，又旁边的篮子里摸出两个黑面馒头扔了进去，若是仔细观瞧，便可发现这馒头要比其他馒头要稍稍白一些。

蜷缩在稻草堆里的姜潜哆哆嗦嗦地挪到栅栏跟前，将凉透的饭食揣入怀中。